La informática es la ciencia que estudia el almacenamiento, procesamiento y transmisión de información en formato digital.
Los ordenadores básicamente ofrecen herramientas para manejar información y datos, los primeros ordenadores que entran en los hogares, como las calculadoras, pueden procesar un tipo de datos muy limitado (números) y hacer operaciones muy limitadas, los primeros ordenadores capaces de manejar muchos tipos de información llevaban como método de almacenamiento el cassette, un soporte ya difundido para música, pero muy limitado y laborioso para realizar copias.
Con la aparición de los disketes, la principal utilidad del ordenador es copiar, modificar y tansmitir datos, bajo el fomato del fichero, piezas de información que se pueden almacenar en soportes, y puedes acceder directamente a esos ficheros y carpetas. El usuario del ordenador controla sus datos, los alamecena en soportes a los que solo él tiene acceso, y él directamente gracias a herramientas informáticas procesa y manipula esos datos. El usuarios de ordenadores en este periodo tiene un control total de sus datos y es consciente de ello.
La aparición Internet da la posibilidad al usuario de ordenadores en el proceso de transmisión de los datos, por ejemplo mediante el envío de ficheros a través del correo electrónico sin la necesidad de tranportar un soporte físicamente.
Otra posiblidad que abre la red son servicios de tratamiento y almacenamiento de la información, donde el usuario puede alamacenar información no solo en los soportes propios sino también puede alamecenarlo en algún sitio de la red, no obstante en los primeros momentos de la red el usuario es bastante consciente de lo que hace al guardar un fichero en Intenet, que no es más que almaecenarlo en un soporte conectado a internte, a el que puede acceder cualquier usuario de la red (subirlo a una página web) o usando algún sistema de almacenamiento con contraseña.
En Internet la transmición y almacenamiento de datos no solo se hace a través de los ficheros, podemos «subir» a la red no son solo ficheros, sino directamente información mediante distintos tipos de formatos y protocolos, mensajes de email, mensajería instantanea, videoconferencias, la wikipedia, etc.
Internet no solo permite externalizar el control y custodia de los datos, sino también su propio tratamiento, en muchos casos el usuario ya no tiene la información que ha generado bajo su control (por ejemplo la actividad en redes sociales), ni siquiera es un datos que primera tenga bajo su custodia y después envíe una copia, al contrario el usuario envia directamente los datos de su actividad a las redes sociales, estas trata estos datos como ellos deciden bajo un determinado modelo de negocio, y el propio usuario y otros usuarios no pueden acceder no a esa información directamente, sino al resultado de un tratamiento que decide la red social y que es distinto para cada usuario, dejando al usuario sin ningún tipo de control en la custodia, tratamiento y transmisión de la información que ha aportado al sistema.
El usuario está pasando de interactuar con sus ficheros y con sus datos a interactuar en una «Cultura Tablet» con quien realmente tiene el control de esos datos, eso lo consigue de dos maneras, por un lado con herramientas informáticas que recaban información y la envían a un tercero directamente, el usuario nunca es propietario de esta información, solo la genera, en los móviles y tablets ya ni siquiera existen «de serie» las herramiéntas básicas para copiar y mover ficheros entre carpetas.
Un cambio provocado por esta tendencia lo podemos ver en el correo electrónico, donde casi nadie usa clientes de correo electrónico que descargan los mensajes en tu dispositivo, al contrario iteractúan con su correo electrónico a través de webs o aplicaciones para móviles que solo puedes usar para leer y enviar mensajes mediante la web o la aplicación que te ofrece el servicio de correo electrónico que use el usuario. Antes era habitual que una persona decidiese cambiar su programa de correo electrónico, desinstala el antiguo y instala el nuevo, manteniendo su misma dirección de correo electrónicos, el usuario elige que sistema usar para gestionar su correo y que servidor de correo usar, ahora un usuario cambiará de un sistema de correo a otro y cambia tanto la dirección como la forma y posibilidades de interactuar con el correo. Si bien la mayoría de servicios de correo electrónico ofrecen la posibilidad de gestionar el correo electrónico mediante una aplicación de tu elección con protocolos estandar su modelo de negocio y el servicio está dirigido al usos de sus webs o aplicación para interactuar con el correo electrónico ya que en eso está precisamente su modelo de negocio.
Para conseguir este cambio de modelo que nos usurpa el control de nuestros datos las grandes corporaciones hacen una gran inversión para conseguir herramientas útiles y sencillas, también para que estas herramientas sean lo más cautivas posibles, invierten dinero para que nosotros les demos nuestros datos, que de una manera u otra serán vendidos, ese servicio de correo electrónico, esa red social o ese servicio de almacenamiento de datos no te lo dan gratis, no son ONGs, te lo dan a cambio de tener ellos todo el control sobre sus datos, y alguién le pagará por eso, le pagará por tí, de ahí que alguna vez hayas escuchado eso de «si no eres el cliente, eres el procto»